Combien coûte la construction d’une centrale nucléaire ? En France aujourd’hui, la meilleure référence est le programme de six réacteurs EPR2 : EDF l’a chiffré en décembre 2025 à 72,8 milliards d’euros, soit environ 12 milliards par réacteur, et ce montant ne compte pas les intérêts payés pendant le chantier. Le seul réacteur neuf mis en service récemment, Flamanville 3, a coûté bien plus que prévu. Comprendre ces chiffres demande de savoir ce qu’ils incluent.
En bref
| Question | Réponse courte |
|---|---|
| Programme EPR2 (6 réacteurs) | 72,8 milliards d’euros aux conditions économiques de 2020, hors financement (devis EDF, décembre 2025) |
| Par réacteur | Environ 12 milliards d’euros, pour environ 1 670 MW chacun |
| Flamanville 3 | 23,7 milliards d’euros de 2023 selon la Cour des comptes (janvier 2025), pour un budget initial de 3,3 milliards |
| Ce qui pèse lourd | Le financement : les intérêts courent pendant toute la durée du chantier |
| Calendrier EPR2 | Premier réacteur, à Penly, attendu en 2038 ; décision finale d’investissement prévue fin 2026 |
| Pourquoi les écarts | Tête de série, durée du chantier, exigences de sûreté, coût de l’argent, chaîne industrielle |
Ce que contient un chiffre de coût
Trois chiffres circulent, et ils ne se comparent pas entre eux :
- le coût de construction « overnight », comme si la centrale était construite en une nuit : études, équipements, génie civil, montage, essais, sans intérêts ;
- le coût à terminaison, qui ajoute les frais financiers accumulés pendant le chantier ;
- le coût complet de l’électricité produite, en euros par MWh, qui ajoute l’exploitation, le combustible, la maintenance, le démantèlement et la gestion des déchets, sur toute la vie de la centrale.
Il faut aussi regarder l’année des euros. Un devis « aux conditions économiques de 2020 » ne contient pas l’inflation des années suivantes. C’est pourquoi le même projet peut afficher deux montants différents sans que rien n’ait changé sur le chantier.
Le programme EPR2
En 2022, l’État a annoncé six nouveaux réacteurs, une version simplifiée de l’EPR, construits par paires sur des sites existants : Penly, Gravelines et Bugey. Le devis a évolué ainsi :
| Date | Estimation EDF des six EPR2 (euros 2020, hors financement) |
|---|---|
| 2022 | 51,7 milliards |
| Fin 2023 | 67,4 milliards |
| Décembre 2025 | 72,8 milliards |
Le calcul par réacteur et par kilowatt donne un ordre de grandeur : 72,8 milliards ÷ 6 = environ 12,1 milliards par réacteur. Avec environ 1 670 MW par réacteur, soit 1 670 000 kW : 12,1 milliards ÷ 1 670 000 = environ 7 300 € par kW installé, hors financement.
La décision finale d’investissement était attendue fin 2026, sous réserve du feu vert de la Commission européenne sur le financement. Ces chiffres datent de décembre 2025 : un nouveau devis ou la décision d’investissement peuvent les modifier.
Flamanville 3 : de 3,3 à 23,7 milliards
Le chantier de l’EPR de Flamanville, dans la Manche, a démarré en 2007 avec un budget annoncé de 3,3 milliards d’euros et une mise en service prévue en 2012. Le réacteur a été raccordé au réseau en décembre 2024.
Dans son rapport du 14 janvier 2025, la Cour des comptes estime son coût total à terminaison à 23,7 milliards d’euros de 2023 (20,4 milliards en euros de 2015). EDF, de son côté, l’estimait à 22,6 milliards d’euros de 2023, frais de financement compris.
Les causes de la dérive sont connues : un premier réacteur de ce modèle construit en France après quinze ans sans chantier nucléaire, une filière qui avait perdu une partie de ses compétences, des défauts de soudure à reprendre, des exigences de sûreté renforcées en cours de route, et un chantier qui a duré plus de quinze ans, avec les intérêts qui vont avec.
Le poids du financement : un calcul simple
Une centrale ne rapporte rien avant d’être en service. Tout l’argent dépensé pendant le chantier porte intérêt. Hypothèses : un coût overnight de 10 milliards, dépensé à parts égales sur 10 ans, un coût de l’argent de 5 % par an.
- La dépense de la première année porte intérêt pendant environ 9,5 ans, celle de la dernière pendant environ 6 mois.
- En additionnant, les intérêts représentent environ 29 % du coût overnight, soit près de 2,9 milliards de plus.
- Avec un chantier de 15 ans au même taux, ils dépassent 45 %.
C’est pourquoi la durée du chantier et le taux d’intérêt pèsent autant que le béton et l’acier. Un financement garanti par l’État, ou un prêt à taux bas, change fortement le coût final, sans changer une seule pièce de la centrale.
Pourquoi les coûts varient autant d’un pays à l’autre
- L’effet de série : le premier réacteur d’un modèle porte les études, les erreurs et la formation des équipes. Les suivants, construits par les mêmes équipes, coûtent moins cher s’ils sont identiques.
- La continuité industrielle : un pays qui construit sans interruption garde ses soudeurs, ses ingénieurs et ses fournisseurs. Un pays qui reprend après des décennies paie l’apprentissage.
- Les exigences de sûreté : protections contre les séismes, les inondations, les chutes d’avion et les accidents graves, renforcées après Fukushima en 2011.
- Le coût de l’argent et la durée du chantier, comme calculé plus haut.
- Les coûts locaux : main-d’œuvre, matériaux, réglementation, accès au site.
Les réacteurs construits en série en Chine ou en Corée du Sud affichent des coûts par kW bien plus bas que les têtes de série européennes ou américaines. Les comparaisons restent délicates, car les périmètres et les modes de financement ne sont pas les mêmes.
Et les petits réacteurs ?
Les petits réacteurs modulaires (SMR), de quelques dizaines à quelques centaines de MW, promettent une fabrication en usine et des chantiers plus courts. Aucun n’est encore en service en France, et leur coût réel par kW reste à démontrer sur des réalisations.
Pour aller plus loin : combien de mégawatts produit une centrale nucléaire, comment fonctionne une centrale nucléaire, comment démanteler une centrale nucléaire et la rubrique Énergies.
