Le taux d’humidité de la maison se lit en quelques secondes sur un hygromètre, et il dit beaucoup de l’état du logement. Entre 40 et 60 %, l’air est confortable et les murs restent sains. Au-dessus, les vitres ruissellent le matin et les moisissures s’installent derrière les meubles ; en dessous, la gorge pique et le parquet travaille. Le chiffre seul ne suffit pas : il faut savoir le lire, et chercher d’où vient l’eau avant d’acheter un appareil.
En bref
| Question | Réponse courte |
|---|---|
| La bonne plage | 40 à 60 % d’humidité relative dans les pièces de vie, selon l’ADEME |
| À surveiller | Au-dessus de 60 % de façon durable, surtout en hiver |
| Trop sec | Moins de 40 %, fréquent en hiver dans un logement très chauffé et très ventilé |
| Comment mesurer | Un hygromètre à hauteur d’homme, loin des fenêtres, des radiateurs et de la salle de bains, relevé matin et soir pendant une semaine |
| Premier levier | Réduire l’eau produite et l’évacuer : ventilation qui marche, aération courte, linge séché dehors |
| Quand chercher plus loin | Humidité haute malgré une bonne ventilation, taches au pied des murs, odeur de cave : il peut s’agir d’infiltrations ou de remontées |
Ce que mesure vraiment le pourcentage
Le chiffre affiché est l’humidité relative : la quantité de vapeur d’eau dans l’air, comparée au maximum que cet air pourrait contenir à sa température. Or l’air chaud contient bien plus d’eau que l’air froid. Un mètre cube d’air peut porter environ 17 g de vapeur à 20 °C, mais seulement 5 g environ à 0 °C.
C’est pourquoi le même air n’a pas le même pourcentage selon la température. Prenons l’air extérieur d’un matin d’hiver, à 0 °C et 90 % d’humidité : il contient environ 0,9 × 4,8 = 4,3 g d’eau par m³. Entré dans la maison et chauffé à 20 °C, il garde ces 4,3 g, mais il pourrait en porter 17,3 : son humidité relative tombe à 4,3 ÷ 17,3 = 25 % environ. Aérer en hiver assèche donc la maison, même par temps de brouillard.
Le point de rosée, ou pourquoi les vitres mouillent
Quand l’air touche une surface plus froide que son point de rosée, la vapeur se condense en gouttes. Avec 20 °C dans la pièce :
| Humidité relative | Point de rosée (environ) |
|---|---|
| 50 % | 9 °C |
| 60 % | 12 °C |
| 70 % | 14 °C |
Une vitre en simple vitrage tombe sous 10 °C par une nuit froide, tout comme l’angle d’un mur mal isolé ou un pont thermique au droit d’un plancher. À 60 % d’humidité, ces endroits se couvrent d’eau ; à 45 %, ils restent secs. C’est le lien direct entre humidité et moisissures : il faut à la fois de la vapeur et une surface froide.
Bien mesurer
Un hygromètre numérique, souvent couplé à un thermomètre, suffit. Les modèles bon marché peuvent se tromper de quelques points : pour comparer les pièces entre elles, utilisez le même appareil.
- Posez-le à hauteur d’homme, au centre de la pièce ou sur un mur intérieur.
- Tenez-le éloigné des fenêtres, des radiateurs, de la cuisinière et de la porte de la salle de bains.
- Relevez-le matin et soir pendant une semaine, en notant ce qui s’est passé (douche, lessive, cuisine).
Une chambre à 65 % au réveil, fenêtres fermées, à deux, n’est pas anormale en soi. Une chambre qui reste au-dessus de 60 % toute la journée l’est davantage.
Trop d’humidité : d’abord la source, ensuite l’évacuation
Une maison produit de l’eau en continu : respiration, cuisson, douches, linge qui sèche, plantes. La première chose à faire est d’en produire moins dans l’air de la maison :
- Cuisinez avec un couvercle et faites tourner la hotte, en extraction si elle est raccordée dehors.
- Fermez la porte de la salle de bains pendant et après la douche, laissez la VMC faire son travail.
- Séchez le linge dehors dès que possible, ou dans une pièce fermée avec une fenêtre entrouverte ; un sèche-linge à évacuation doit sortir à l’extérieur.
La seconde est d’évacuer ce qui reste. Vérifiez que la VMC tourne vraiment : une feuille de papier toilette doit être plaquée contre une bouche d’extraction. Dépoussiérez les bouches, et laissez les entrées d’air des fenêtres ouvertes, même en hiver. Ouvrez grand cinq à dix minutes le matin : l’air renouvelé se réchauffe vite et fait chuter l’humidité, comme le montre le calcul plus haut.
Le déshumidificateur, un appoint
Un déshumidificateur électrique retire de l’eau de l’air, mais il ne règle pas la cause. Utile pour sécher une pièce après un dégât des eaux ou passer un hiver en attendant des travaux, il consomme de l’électricité : sa puissance en watts, multipliée par ses heures de marche, donne sa consommation en kWh. Les absorbeurs à sels, eux, ne retirent que de petites quantités et ne conviennent qu’à un placard.
Quand le problème vient des murs
Si l’humidité reste haute malgré une ventilation qui fonctionne, regardez les murs :
- des taches et du salpêtre au pied des murs, sur une hauteur régulière : signe de remontées capillaires depuis le sol ;
- des auréoles après la pluie sur une façade exposée : infiltrations par l’enduit, la toiture ou les menuiseries ;
- des moisissures dans les angles et derrière les meubles, sur les murs froids : condensation, liée à l’isolation et à la ventilation.
Les deux premiers cas relèvent d’un diagnostic par un professionnel indépendant de la vente de traitements. Le troisième se règle par la ventilation et par l’isolation des parois froides : l’article sur l’isolation des murs intérieurs explique comment éviter de créer de nouveaux points de condensation en isolant.
Trop sec : moins grave, mais inconfortable
En dessous de 40 %, l’air sec irrite les yeux, la gorge et la peau, et fait travailler le bois. C’est fréquent en hiver dans un logement très chauffé, ou très ventilé, comme avec une VMC double flux réglée trop fort.
Commencez par ce qui ne coûte rien : baisser un peu la température de consigne, vérifier que le débit de ventilation n’est pas réglé au maximum en permanence, faire sécher une partie du linge à l’intérieur. Un humidificateur se garde pour les cas persistants, et il s’entretient avec soin : l’eau qui stagne dans son réservoir peut devenir un nid à bactéries.
Pour aller plus loin, voir la VMC double flux, l’importance de la qualité de l’air intérieur et la rubrique Immobilier.
